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Justice Circle RALEIGH (April 17, 2026) – Fernando Javier Rodríguez Luna, a migrant farmworker who worked in North Carolina with an H-2A agricultural visa, filed a class action lawsuit today alleging violations of trafficking and wage laws by farm labor contractor Alvino Avilez Castaneda, Avilez & Sons Harvesting LLC, and Jackson Farming Company of Autryville.
Centro de los Derechos del Migrante, Inc. (CDM) and the North Carolina Justice Center represent the worker, who filed the lawsuit in the United States Eastern District of North Carolina, Southern Division.
The suit claims that the Avilez Defendants, in an attempt to prevent workers from leaving their employment, confiscated workers’ passports —an act prohibited by the Trafficking Victims Protection Reauthorization Act (TVPRA) and North Carolina law regarding involuntary servitude—and only returned the workers’ passports when the U.S. Department of Labor initiated an investigation. The suit further claims that dozens of H-2A agricultural workers, including named Plaintiff Fernando Javier Rodríguez Luna, were charged thousands of dollars in illegal fees when recruited as first-time employees. Defendants also failed to reimburse workers for their travel expenses and visa costs—a requirement for employers participating in the H-2A visa program.
Rodríguez Luna also alleges that he and other H-2A workers faced substandard working conditions and were routinely paid below the minimum wage rate they were entitled to, in violation of wage and hour laws, H-2A program rules, and the work contracts.
“In a climate where migrant workers are under constant attack, Mr. Rodríguez Luna is refusing to stay silent. He is courageously leading the fight for justice—for himself and his co-workers,” said Julia Solórzano, Legal and Policy Director at Centro de los Derechos del Migrante. “We stand with him to demand accountability for the abuse and exploitation he and others endured.”
“From human trafficking to wage theft, the H-2A program is rife with abuse. Workers should not have to suffer and file lawsuits in order to recover what they are legally entitled to in the first place,” said Carol Brooke, Senior Attorney with the North Carolina Justice Center. “This case demonstrates yet again that stronger protections are needed for H-2A workers especially when H-2A labor contractors are involved.”
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FOR MORE INFORMATION, CONTACT:
Carol Brooke, Senior Attorney at the NC Justice Center, carol@ncjustice.org
Jimena de Haro, Director of Communications at Centro de los Derechos del Migrante, jimenad@cdmigrante.org
Agricultor migrante presenta demanda contra granja y contratista de Carolina del Norte, alegando violaciones a las leyes de salarios y trata de personas
RALEIGH (April 17, 2026) – Fernando Javier Rodríguez Luna, un agricultor migrante que trabajó en Carolina del Norte con una visa H-2A presentó hoy una demanda colectiva alegando violaciones relacionadas a tráfico humano y salarios por parte del contratista Alvino Avilez Castaneda, Avilez & Sons Harvesting LLC, y Jackson Farming Company of Autryville.
El Centro de los Derechos del Migrante, Inc. (CDM) y el Centro de Justicia de Carolina del Norte representan al trabajador que presentó la demanda en la División Sur del distrito este de Carolina del Norte en los Estados Unidos.
La demanda alega que los demandados Avilez confiscaron los pasaportes de los trabajadores, en un intento de evitar que dejaran sus empleos —un acto que prohiben la Ley de Reautorización para la Protección de Víctimas de la Trata (TVPRA por sus siglas en inglés) y las leyes relativas a la servidumbre involuntaria de Carolina del Norte—y devolvieron los pasaportes cuando el Departamento del Trabajo de los Estados Unidos inició una investigación. La demanda también reclama que a docenas de personas trabajadoras agrícolas H-2A, incluyendo al demandante, Fernando Javier Rodríguez Luna, se les cobraron miles de dólares en cuotas ilegales por trabajar para esa compañía por primera vez. Los demandados tampoco le reembolsaron los gastos de viaje y el costo de la visa, como es requerido para los empleadores que participan en el programa de visas H-2A.
Rodríguez Luna también sostiene que él y otros trabajadores H-2A enfrentaron condiciones de trabajo precarias y que se les pagaba menos del salario mínimo que les correspondía, violando las leyes de horas y salarios, las reglas del programa H-2A y sus contratos laborales.
“En un ambiente en el que las personas trabajadores migrantes están bajo ataque constantemente, el señor Rodríguez Luna se niega a guardar silencio. Él está liderando con valor la lucha por la justicia para él y para sus compañeros de trabajo,” declaró Julia Solórzano, Directora de Asuntos Legales e Incidencia del Centro de los Derechos del Migrante. “Nos solidarizamos con él para exigir rendición de cuentas por el abuso y la explotación que él y muchos otros soportaron.”
“Desde la trata de personas al robo de salarios, el programa H-2A está plagado de abusos. Las personas trabajadoras no deberían tener que sufrir estas violaciones ni presentar demandas para recuperar lo que les corresponde legalmente desde un principio,” declaró Carol Brooke, Abogada Senior del Centro de Justicia de Carolina del Norte. “Este caso demuestra nuevamente que se necesitan protecciones más fuertes para las personas trabajadoras H-2A, en especial cuando hay contratistas H-2A involucrados.”
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PARA MÁS INFORMACIÓN, CONTACTE A:
Carol Brooke, Senior Attorney at the NC Justice Center, carol@ncjustice.org
Jimena de Haro, Director of Communications at Centro de los Derechos del Migrante, jimenad@cdmigrante.org