NC Justice Center secures $305,000 wage theft settlement for H-2A visa farmworkers

RALEIGH (March 23, 2026) – The North Carolina Justice Center, together with co-counsel Higgins Benjamin, PLLC, obtained final approval last week for a $305,000 settlement benefitting 99 agricultural workers who came to the United States from Mexico through the H-2A visa program. The farmworkers worked for Lee and Sons Farms in Four Oaks, North Carolina.

The two named plaintiffs—Mr. Lopez Lopez and Mr. Flores Lozano—brought their lawsuit as a class action, alleging that Lee and Sons paid them and their co-workers less than the hourly wage promised in the H-2A job contract, violating state and federal wage and hour laws. They also alleged that the farm did not properly reimburse them for inbound travel expenses, resulting in additional wage violations.

“We are so happy to have reached this result for our clients and all the class members. The wage violations and H-2A contract violations they experienced are, unfortunately, not unique,” said Clermont Ripley, Director of the Workers’ Rights Project at the North Carolina Justice Center. “The willingness of Mr. Lopez Lopez and Mr. Flores Lozano to bravely challenge their employers’ behavior and patiently stick out this litigation in order to get relief for their coworkers and not just themselves is inspiring.”

The settlement provides for payment to compensate class members and the named plaintiffs for the wage and contract violations. In addition, U.S. District Court Judge Terrence Boyle approved consent decrees ordering Lee and Sons to:

  • Ensure its H-2A workers can use the kitchen to prepare their own food
  • Reimburse the H-2A workers for transportation, visa, and subsistence costs with their first paycheck
  • Keep more accurate payroll records to make sure that workers are paid properly for all hours worked

If Lee and Sons uses a labor contractor instead of directly employing H-2A workers, they will require the contractor to comply with these provisions.

Mr. Flores Lozano and Mr. Lopez Lopez are also pleased with this result. “I just want to remind all workers that they have rights and not to be afraid to call [legal] helplines,” said Mr. Flores Lozano. Co-counsel Jon Wall added “Farmers are integral to our North Carolina communities and heritage. We hope this outcome will prompt all farmers to pay close attention to and heed the requirements of the H-2A program.

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FOR MORE INFORMATION, CONTACT: Clermont Ripley, Director of the Workers’ Rights Project, clermont@ncjustice.org

El Centro de Justicia de Carolina del Norte obtiene un acuerdo por robo salarial de $305.000 dólares para trabajadores agrícolas con visa H-2A

RALEIGH (March 23, 2026) – El Centro de Justicia de Carolina del Norte, en conjunto con los abogados de Higgins Benjamin, PLLC, obtuvo la semana pasada la aprobación final para un acuerdo de $305.000 dólares que beneficia a 99 trabajadores agrícolas que llegaron a Estados Unidos desde México a través del programa de visas H-2A. Los trabajadores agrícolas trabajaban para Lee and Sons Farms en Four Oaks, Carolina del Norte.

Los dos demandantes nombrados—el Sr. López López y el Sr. Flores Lozano—presentaron su demanda como una acción colectiva, alegando que Lee and Sons les pagó a ellos y a sus compañeros menos del salario por hora prometido en el contrato laboral H-2A, violando las leyes estatales y federales de salarios y horas. También alegaron que la granja no les reembolsó adecuadamente los gastos de viaje de llegada, lo que resultó en violaciones salariales adicionales.

“Estamos muy contentos de haber alcanzado este resultado para nuestros clientes y para todos los miembros de la clase. Las violaciones salariales y las infracciones del contrato H-2A que experimentaron, lamentablemente, no son únicas”, dijo Clermont Ripley, directora del Proyecto de Derechos de los Trabajadores en el Centro de Justicia de Carolina del Norte. “La disposición del señor López López y del Sr. Flores Lozano a desafiar valientemente el comportamiento de sus empleadores y a sostener pacientemente este litigio para conseguir alivio para sus compañeros, y no solo para ellos mismos, es inspiradora.”

El acuerdo establece el pago para compensar a los miembros de la clase y a los demandantes nombrados por las violaciones salariales y contractuales. Además, el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Terrence Boyle, aprobó decretos de consentimiento que ordenan a Lee and Sons:

  • Garantizar que sus trabajadores H-2A puedan usar la cocina para preparar su propia comida
  • Reembolsar a los trabajadores H-2A los gastos de transporte, visa y subsistencia con su primer sueldo
  • Mantener registros de nómina más precisos para asegurarse de que los trabajadores sean pagados correctamente por todas las horas trabajadas

Si Lee and Sons utiliza un contratista laboral en lugar de emplear directamente a trabajadores H-2A, exigirá que el contratista cumpla con estas disposiciones.

El Sr. Flores Lozano y el Sr. López López también están satisfechos con este resultado. “Solo quiero recordar a todos los trabajadores que tienen derechos y que no teman maracar a las líneas de ayuda [legal]”, dijo el señor Flores Lozano. El coabogado Jon Wall añadió: “Los agricultores son parte integral de nuestras comunidades y herencia de Carolina del Norte. Esperamos que este resultado motive a todos los agricultores a prestar mucha atención y a cumplir con los requisitos del programa H-2A.”

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PARA MÁS INFORMACIÓN, CONTACTE A: Clermont Ripley, Directora del Proyecto de Derechos de los Trabajadores, clermont@ncjustice.org